İlçemizde Eti,Lidya,Paflogonyalılar,Galatlar,Roma sonraki dönemlerde Bizans,Selçuklu ve Osmanlı dönenlerinin etkileri görülmektedir.Pürçükören Köyü ve Karakoyunlu Mahallesi´nde bulunan Gerdek Boğazı  ve Karasin Kaya Mezarları Paflagonya dönemini yansıtmaktadır.1350 tarihinde Osmanlı egemenliğine giren Ovacık,1416 yılında Çelebi Sultan Mehmet tarafından Çankırı Sancak Beyliği,Çerkeş kazasına bağlanmıştır.

Osmanlı tarihçeleri Şemseddin Sami ve Ali Cevat´ın araştırmalarına göre 1869 tarihli Kastamonu salnemesinde ilçemizin ismi ULAK olarak belirtilerek 25 köyü,2145 hanesi ve 7381 nüfusu ile Çerkeş ilçesine bağlı bir nahiye olduğu bilgileri yer almaktadır.Ayrıca o dönemlerde Amasra limanı-Çankırı-İç Anadolu ticaret yolunun üzerinde bulunmaktaydı.Cumhuriyetin ilk döneminde Ovacık;Çankırı İli,Çerkeş İlçesi´ne bağlı bir bucak iken,1959 yılında Çankırı İi´nin ilçesi olmuştur.1995 yılında Karabük´ün İl olmasıyla Karabük´e bağlanmıştır.